Pelo 2º ano seguido, Chiefs e Bengals se enfrentam na grande decisão da AFC em mais um duelo entre Patrick Mahomes e Joe Burrow
Chegamos na fase das finais de conferência da NFL, onde Cincinnati Bengals e Kansas City Chiefs e seus quarterbacks estelares se encontram pelo segundo ano seguido na decisão da AFC, em mais um duelo que promete ser eletrizante.
E mesmo que o histórico recente desse confronto esteja a favor dos Bengals, os Chiefs querem chegar no Super Bowl LVII como representante da Conferência Americana pela terceira vez na era Patrick Mahomes. Contudo, Joe Burrow e companhia querem ir para grande final da liga pelo segundo ano consecutivo para buscar o título que ficou pendente na temporada passada.
COMO CHEGAM
O seed 1 da AFC vai jogar em casa, diante da sua barulhenta torcida, que promete empurrar o time a todo momento, ainda mais depois que Mahomes sofreu uma lesão de tornozelo alta e deve ter sua mobilidade afetada para o confronto depois do time bater o Jacksonville Jaguars no Divisional Round.
O camisa 15 até chegou a sair de campo, mas retornou para terminar o jogo e ajudar sua equipe, mesmo com muitas dores e podendo prejudicar ainda mais a sua saúde. Até por isso, duas armas se mostraram fundamentais: o jogo corrido com Isiah Pacheco e o aéreo com o sempre confiável Travis Kelce, que virou recordista de recepções para um tight end na pós-temporada da NFL.
Já os Bengals foram até Buffalo enfrentar os Bills e se mostraram dominantes em boa parte do duelo, mesmo no clima hostil e com muita neve em campo. Joe Mixon foi fundamental para que os visitantes conseguissem avançar no campo e minar aos poucos a forte defesa dos campeões da AFC Leste por terra, algo que não aconteceu com os donos da casa, que não implementavam seu jogo terrestre, mesmo com o jogo aéreo não fluindo, por conta do tempo e da atuação de Josh Allen.
Agora, Chiefs e Bengals se encontram para um back-to-back AFC Championship Game, onde Patrick Mahomes ainda não sabe o que é vencer Joe Burrow nos seus embates diretos.
O JOGO
Essa final promete ser tão emocionante quanto a última. Os dois times se conhecem bem ao se enfrentarem três vezes nas duas últimas temporadas, mas com todos as vitórias favoráveis ao time de Ohio, mas com tudo podendo acontecer nesse quarto encontro.
Mahomes deverá jogar sentindo sua lesão no tornozelo e perdendo sua mobilidade, que afeta direto sua capacidade de improvisação, mas o head coach Andy Reid e o OC Eric Bieniemy devem armar um plano de jogo que favoreça o seu QB nessa situação. Para isso, a linha ofensiva será fundamental e os playmakers conseguirem bater a defesa adversária o mais rápido possível para que o seu camisa 15 possa abusar dos passes rápidos.
Só que nesse duelo de mentes e jogadores ofensivos, o ataque de Cincy tem excelentes nomes além de Burrow, com o seu forte trio de recebedores em Ja’Maar Chase, Tee Higgins e Tyler Boyd, e um RB sólido com Joe Mixon. Porém, a sua linha ofensiva pode ser o “X da questão” aqui, já que as lesões podem deixar de fora três titulares da unidade, fazendo com que, mais uma vez, o camisa 9 dos Bengals terá que se mostrar magistral mesmo sem a proteção devida.
A defesa do time visitante também vai ser fundamental para o sucesso do time de Zac Taylor, pois pressionar Mahomes na situação atual com uma secundária melhor que a do rival, poderá ser uma grande vantagem. Isso, se o time conseguir marcar Kelce e conter Pacheco.
Essa partida promete mais um grande duelo entre Chiefs e Bengals, mas, acima de tudo, um time com muita força para representar a AFC no Super Bowl LVII.
QUEM PODE DECIDIR
Travis Kelce (Chiefs): Kelce é, sem dúvidas, o principal playmaker dos donos da casa no duelo. Ele conseguiu ser extremamente decisivo mesmo sem Mahomes em campo contra os Jaguars e bater o recorde de recepções para um TE da NFL nos playoffs.
E mesmo depois da saída de Tyreek Hill, Kelce continua a ser a grande arma de todo o ataque comandado por Bieniemy. Com mais uma temporada de números incríveis, e sendo um melhores da posição por mais uma temporada, os linebackers de Cincy terão bastante trabalho na marcação.
(Foto: Reprodução Twitter/Kansas City Chiefs)
Chris Jones (Chiefs): Um dos melhores DLs da liga, sem dúvida nenhuma vai ser essencial para pressionar Burrow, ainda mais com uma linha ofensiva totalmente desfalcada por conta das lesões. Foram 15,5 sacks durante a temporada regular, que mostra o quando Jones é o pilar dessa defesa de Kansas City.
Se ele sofrer uma dupla marcação da linha ofensiva, poderá liberar espaço para os demais pass rushers dos Chiefs chegarem no signal caller dos Bengals e complicar a vida do camisa 9 ao longo de todo a grande final.
Travis Kelce (Chiefs): Kelce é, sem dúvidas, o principal playmaker dos donos da casa no duelo. Ele conseguiu ser extremamente decisivo mesmo sem Mahomes em campo contra os Jaguars e bater o recorde de recepções para um TE da NFL nos playoffs.
E mesmo depois da saída de Tyreek Hill, Kelce continua a ser a grande arma de todo o ataque comandado por Bieniemy. Com mais uma temporada de números incríveis, e sendo um melhores da posição por mais uma temporada, os linebackers de Cincy terão bastante trabalho na marcação.
Chris Jones (Chiefs): Um dos melhores DLs da liga, sem dúvida nenhuma vai ser essencial para pressionar Burrow, ainda mais com uma linha ofensiva totalmente desfalcada por conta das lesões. Foram 15,5 sacks durante a temporada regular, que mostra o quando Jones é o pilar dessa defesa de Kansas City.
Se ele sofrer uma dupla marcação da linha ofensiva, poderá liberar espaço para os demais pass rushers dos Chiefs chegarem no signal caller dos Bengals e complicar a vida do camisa 9 ao longo de todo a grande final.
Joe Burrow (Bengals): Acho que Joe Burrow poderá fazer seu nome durante esse embate. Ele tem as armas, a inteligência e, acima de tudo, a calma para ser um fator mais que decisivo. Não à toa que ele é apelidado de “Joe Cool”.
O camisa 9 ainda não sabe o que é perder para o Kansas City Chiefs e Patrick Mahomes. Ele tem de fato se mostrado a criptonita do rival deste domingo nos últimos anos, fazendo algo que Josh Allen e o Buffalo Bills não tem conseguido. Por esse motivo, creio que se Burrow fizer um jogo impecável, não sairá derrotado do Arrowhead.
Vonn Bell (Bengals): Um dos principais nomes dessa defesa, tem se mostrado extremamente decisivo, inclusive no duelo contra os Bills, pressionando Josh Allen. Forma uma das melhores duplas de safeties da liga com Jessie Bates e pode ajudar na marcação de Kelce e nos passes no fundo do campo.
Com o pass rush podendo pressionar Mahomes, talvez possa conseguir uma interceptação e mudar os rumos do duelo em algum momento. Acredito que esse é um dos jogos que Bell mais pode aparecer.
SOBRE O JOGO
Dia: 29/01/2023
Horário: 20h30, horário de Brasília
Local: GEHA Field at Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri
Transmissão para o Brasil: RedeTV!, ESPN2 e Star+