Missão Artemis II completa sobrevoo histórico e inicia trajetória de retorno; cápsula Orion bateu recorde de distância da Terra.
A Nasa divulgou, na manhã desta terça-feira (7), registros inéditos da missão Artemis II, que leva quatro astronautas ao redor da Lua. Entre as imagens, destaca-se o momento conhecido como “nascer da Terra” (ou o “pôr da Terra”, sob a perspectiva da nave), capturado pela primeira vez por uma missão tripulada a partir do lado oculto do satélite.
A missão, que já completa seis dias no espaço, entrou em uma fase decisiva após concluir o sobrevoo lunar. A cápsula Orion iniciou sua trajetória de retorno e deve deixar oficialmente a esfera de influência gravitacional da Lua ainda nesta terça, por volta das 14h25 (horário de Brasília).
Recordes e Blackout
Antes de iniciar o caminho de volta, a tripulação da Artemis II estabeleceu novos marcos para a exploração espacial:
- Distância recorde: A Orion atingiu 406,7 mil quilômetros de distância da Terra, superando a marca histórica da Apollo 13 como a maior distância já percorrida por humanos no espaço.
- Velocidade: No ponto de maior aproximação, a nave passou a 6.545 km da superfície lunar, viajando a aproximadamente 98 mil km/h em relação à Terra.
- Silêncio no espaço: Ao passar pelo lado oculto da Lua, os astronautas enfrentaram um período planejado de 40 minutos sem comunicação com a base em Houston (blackout), devido ao bloqueio do sinal de rádio pelo corpo do satélite.
Ciência no lado oculto
Durante as sete horas de observação próxima, os astronautas realizaram análises geológicas detalhadas. Foram registradas fotos de crateras e fluxos de lava que ajudam a decifrar a evolução lunar. A tripulação relatou variações de cor e brilho no solo, dados que podem indicar a composição mineral e a idade das formações geológicas.
“Esses registros são fundamentais para entender o ambiente lunar e mapear riscos para as próximas etapas do programa, que preveem o pouso de humanos na superfície”, informou a agência espacial.
O retorno
A Orion segue agora em uma “trajetória de retorno livre”, utilizando a própria gravidade da Lua para impulsionar a nave de volta ao nosso planeta, o que dispensa manobras complexas de motor.
A chegada (amerissagem) está prevista para a próxima sexta-feira (10), no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego (EUA), por volta das 20h07 (Brasília). Após o pouso na água, os astronautas serão resgatados por helicópteros e levados ao porta-aviões USS John P. Murtha para exames médicos.
Embora a Artemis II não realize um pouso na Lua, a missão é o teste final dos sistemas de suporte à vida e navegação antes da Artemis III, que levará a primeira mulher e o próximo homem à superfície lunar.